Театр им. Ивана Франко
Как писал русский драматург А.Н.Островский, «национальные театры есть признак совершеннолетия нации, так же, как академии и университеты». Но, как свидетельствуют источники, арабские географы еще в IX-X веках в своих произведениях вспоминали музыкальные инструменты восточных славян. По древнерусским источникам XI века, на пирах князей Киевской Руси и гостей развлекали профессиональные музыканты. А киевские театры начинались со «спудейских драм», устраиваемых под открытым небом школярами Киево-Могилянского коллегиума, которые вошли в историю не только Киева, но и всей Российской империи, поскольку со временем перекочевали в Москву. 
Первый городской театр в Киеве появился в начале XIX столетия. Это было деревянное здание на Крещатике, построенное киевским городским архитектором Андреем Меленским. В 1851 году деревянный театр разобрали, а на его месте построили гостиницу «Европейская». Для нового театра городские власти и меценаты решили возвести двухэтажное каменное здание. Под него выбрали большой незастроенный участок, позволяющий не только разместить там театр, но и разбить рядом уютный сквер с фонтаном. Каменное сооружение со зрительным залом на 1630 мест, выстроенное в 1856 году по проекту академика архитектуры И.Штрома, обошлось в 130 тысяч рублей — по тем временам весьма значительную сумму.
Проект Штрома — с невероятным смешением бароккового, неороманского и рационалистического стилей — получил первую премию на Всероссийском конкурсе в Петербурге. Кстати, киевские экскурсоводы придумали легенду, будто бы проект этот предварительно создавался для постройки театра в самом Париже, но по каким-то причинам попал в наш город. Между прочим, этот театр приносил приличные доходы.
Началом истории театральной труппы имени Ивана Франко принято считать 28 января 1920 года, когда в Виннице Гнат Юра поставил спектакль «Грех». После трех лет передвижной работы театр был приглашен в тогдашнюю столицу Украинской ССР — Харьков. Летом 1926 года Театр имени И. Франко по решению правительства переводится в Киев, а из Киева в Харьков переезжает театр «Березиль». 30 сентября 1926 года в театре открылся новый сезон постановкой «Вий» по мотивам произведения Н. В. Гоголя в переработке Остапа Вишни. В 1930-е годы актерское ядро театра составили такие выдающиеся мастера сцены, как Амвросий Бучма, Наталия Ужвий, Юрий Шумский, Анна Борисоглебская, Дмитрий Милютенко, Виктор Добровольский, Полина Нятко, Екатерина Осмяловская, Евгений Пономаренко, Николай Яковченко, Николай Братерский, Валентин Дуклер. Перед самой Великой Отечественной войной театр получил звание академического. В годы войны здание театра было разрушено, а коллектив работал в эвакуации — в Семипалатинске и Ташкенте. После окончания Великой Отечественной здание театра было восстановлено одним из первых, в 1946 году.
С 1978 по 2001 год театр возглавлял Сергей Данченко (1937—2001). Указом Президента Украины от 11 октября 1994 года театру предоставлен статус национального. С конца 2001 театр возглавил народный артист Украины, по случаю юбилея в 2011 году удостоенный звания Героя Украины, Богдан Ступка.
Театр русской драмы им. Леси Украинки
Вторым во времени и сохранившимся до нынешних дней стоит здание бывшего театра Бергонье на современной улице Богдана Хмельницкого, 5, — Театра русской драмы имени Леси Украинки. Здание театра было сооружено в 1898 году на Николаевской площади, появившейся на месте засыпанного пруда в усадьбе киевского профессора Меринга. Театральное здание возводилось архитекторами Е. П. Брадтманом и Г. П. Шлейфером для первого постоянного театра «Товарищество драматических артистов» Николая Соловцова. Зал театра оформлен в стиле рококо. Впрочем, первые спектакли в 1891 году труппа Соловцова показывала в помещении нынешнего Театра им. И. Франко. Театр Соловцова начал работать в 1891 году. Актерский состав его труппы в дальнейшем стал базой Киевского государственного русского драматического театра.
В марте 1919 года театр Соловцова был национализирован и стал называться Вторым театром Украинской Советской республики имени В. И. Ленина. 31 июля 1919 года после вступления в Киев войск Деникина театр прекратил работу и вновь открылся 8 января 1920 года. В начале 1926 года театр закрылся — решением Киевского окружного исполкома была организована Русская государственная драма, и 15 октября того же года театр открыл свой первый сезон. В 1941 году театру было присвоено имя Леси Украинки. В первые месяцы войны коллектив распался, актеры работали в эвакуации. Но уже в 1942 году в Караганде главный режиссёр Константин Хохлов восстановил труппу, которая в мае 1944-м вернулась в Киев. В 1966 году получил звание академического. С 1994 года театр возглавляет народный артист Украины Михаил Резникович.
Национальная опера Украины
Постоянная оперная труппа в Киеве была организована в 1867 году и вскоре стала одной из лучших в Российской империи. А толчком к созданию постоянно действующего театра стали успешные гастроли итальянских оперных трупп в 1865-1866 годах в Киеве. Труппа тогда работала в помещении Городского театра, построенного в 1856 году по проекту архитектора И.Штрома. В феврале 1896 года после утреннего показа «Евгения Онегина» случился пожар, полностью уничтоживший здание, после чего был объявлен конкурс на проект нового здания. Его выиграл проект архитектора Виктора Шретера. Сооружение на прежнем месте нового здания началось в 1898 году. Зал оперного театра включал партер, амфитеатр, бельэтаж и четыре яруса, которые вмещали около 1650 зрителей (в партере — 384). Над главным входом в здание был установлен официальный герб Киева с изображением архангела Михаила, однако по настоянию Киевского митрополита Феогноста герб заменили аллегорической композицией: геральдические грифоны держат в лапах лиру как символ музыкального искусства. Фасад здания украшали бюсты композиторов М. Глинки и А. Серова, Т. Шевченко, подаренные Киеву артистами петербургского Мариинского театра.
В 1919 году театр также был национализирован и назван «Государственный оперный театр им. К.Либкнехта», а с 1926 года стал Киевской государственной академической украинской оперой. В 1930-е годы обсуждался проект «социалистической перестройки» оперного — ему хотели придать архитектурные особенности нового «пролетарского стиля». Однако все обошлось снятием бюстов российских композиторов и пристройкой к тыльной стороне здания двухэтажного помещения репетиционных залов. В 1934 году, после того как Киев стал столицей, театр получил название Академический театр оперы и балета УССР. В 1939 году театру было присвоено имя Тараса Шевченко.
В годы Великой Отечественной войны коллектив театра был эвакуирован в Уфу, потом в Иркутск, а в 1944 году вернулся в Киев. В годы войны — к началу оккупации 1941 года — здание театра было заминировано по решению командования отходящих частей Красной Армии. Оккупанты возобновили деятельность театра – здесь выступали оставшиеся в Киеве оперные артисты. Среди них была и член диверсионной группы Раиса Окипная. Исполняя каждый раз какую-либо партию, например Кармен, подпольщица невольно ожидала, что прогремит взрыв и огромный зрительный зал, забитый немецкими офицерами, взлетит в воздух. По счастью для здания театра, этого не произошло — его удалось спасти благодаря немецким саперам.
В 1983 — 1988 годах театр был капитально реконструирован — реставраторы внесли значительные изменения в закулисную часть помещения, что позволило увеличить количество репетиционных залов, гримерных, был оборудован специальный хоровой класс. Также был увеличен размер сцены – ее общая площадь теперь 824 кв. м. Во время реставрации вместо старинного органа установили новый, изготовленный по заказу театра чешской фирмой «Ригер-Клос». Была переоборудована и оркестровая яма, в которой сейчас одновременно может поместиться 100 музыкантов. После реставрации площадь театральных помещений увеличилась на 20000 кв. м. Стало вдвое больше гримерных комнат, появилось несколько новых репетиционных залов.
В 1992 году оперный получил статус национального и нынче называется Национальный академический театр оперы и балета Украины имени Т.Г.Шевченко, сокращенно — Национальная опера Украины. А в Интернете меломаны называют и вовсе сокращенно — НОУ.
Кстати, как сообщают афиши в Интернете, в наши дни в Киеве работают 17 театральных коллективов, с разными программами, на любой вкус и для всех возрастов.
Текст: Елена Алексеева