Если попросить кого-то, кто  хорошо знаком с Ларой, дать краткое описание ее характера, в ответе обязательно будут фигурировать слова «добрая», «веселая» и «терпеливая». Но если бы это описание составлял тот, кто впервые увидел ее в данную минуту, то, скорее всего, он ограничился бы формулировкой «чокнутая истеричка».

Но как можно ее винить?  На календаре – последняя неделя года. Все торопятся подготовиться к празднику: выбирают платья  и скатерти под цвет платья, наводят в доме полный фен-шуй и прячут подарки для близких на самых дальних полках шкафов. А Ларин муж приходит вечером и говорит:

— Милая, мне придется работать в новогоднюю ночь.

Более того:  не просто работать, а в другом городе! И Ларе поехать с ним никак нельзя: уж очень закрытый этот проект, поэтому «контакты участников с внешним миром будут ограничены».

Вот Лара и вышла из себя ненадолго… А кто бы не вышел? Конечно, вазу, доставшуюся мужу в наследство от бабушки, жалко. Но, положа руку на сердце,  лучше уж комбинация вазы и пола, чем сковородки и головы супруга.

***

К счастью, когда муж по той или иной причине сходит с дистанции, на помощь всегда готовы прийти подруги.

— Все еще страдаешь? – по телефону спросила Лару Светка на следующий день. – Прекращай! Отметим  Новый год в женской компании. И не будем сидеть дома, а отправимся в поездку. Ты за?

— Да! – обрадовалась Лара. – А куда поедем?

— Поскольку времени осталось мало, дальнее путешествие устраивать не будем. Наш пункт назначения – Чернигов.  Уже есть и квартира, и ресторан заказан – Алка обо всем позаботилась. Так что собирай чемодан!

— Алла тоже едет? – опасливо спросила Лара. Она-то помнила: где Алла — там приключения.

— Конечно, она же главный организатор! Едем вчетвером: ты, я, Алла и Маринка. Вспомним прежние деньки!

Света говорила о веселых институтских вечеринках, на которых четыре подруги неизменно бывали в центре внимания. Мужского и общечеловеческого. Лара тоже вспомнила о тех славных временах и решила: ехать надо. В конце концов, авантюрную натуру Аллы уравновесят Света с Мариной, и все будет хорошо. По крайней мере, Лара очень на это надеялась.

***

Четыре подруги отправлялись в дорогу туманно-снежным утром 31 декабря. Лара подсела во внедорожник Аллы последней. Устроившись на заднем сиденье, она с удовольствием предвкушала милую женскую болтовню.

Однако у Аллы была своя собственная программа. Одной рукой придерживая руль, второй она вытащила откуда-то из-под водительского кресла бутылку шампанского.

— Светка, у тебя под сиденьем стаканчики – доставай и разливай. Проводим старый год, — скомандовала она. – Лара, а ты откупоривай бутылку!

Ларе еще никогда не приходилось открывать шампанское на скорости 120 км/час. Тем не менее она справилась, лишь немного забрызгав кожаную обивку салона. Но на такие мелочи Алла обращать внимания не стала. Обгоняя слишком медленно – по ее мнению – движущиеся машины, она потянулась за стаканчиком.

— Ты что, тоже собираешься пить? – ахнула Лара. – За рулем?

— Дорогая, не будь такой морализаторшей, — ответила Алла. – Сегодня же праздник, в конце концов. Да и что там того алкоголя, в стаканчике шампуня?

Что могла сделать Лара против таких аргументов? Она лишь тихонько вздохнула и проверила, надежно ли защелкнут ремень безопасности.

***

Несмотря на свой бесшабашный характер, водителем Алла была неплохим. Поэтому Лара постепенно расслабилась, выпила еще стаканчик шампанского и начала жаловаться подругам на мужа, который так некстати решил повторить подвиг товарища Стаханова прямо под Новый год.

За приятной женской беседой (чем больше километров оставалось позади, тем красочнее становились эпитеты в адрес мужчин) подруги подъехали к Чернигову. Когда машина остановилась на первом в городе светофоре, Алла вдруг сказала:

— Девчонки, смотрите, какая тачка!

Подруги дружно глянули налево и увидели настоящее чудо современного автопрома: обтекаемой формы, с блестящими дисками и стремительной серебристой фигуркой какого-то животного на капоте. На улице было весьма прохладно, однако верх машины был опущен. Сидящей в ней компании молодых людей, наверное, было жарко. По крайней мере, выглядели они знойно.

Алла моментально сделала стойку: опустила стекло и заулыбалась мужчинам. А потом нажала на газ, не отпуская педаль тормоза. Машина взревела. Водитель «смотрите, какой тачки» поддержал игру – их машина тоже призывно зарычала. Тем временем светофор сменил красный свет на желтый, и Алла сняла ногу с тормоза. Обе машины рванулись с места. Лару и ее подруг вжало в спинки кресел.

— Алла! – закричали все трое одновременно.

Но Аллу было не остановить. Она жала на газ, машина прыгала по ухабистому асфальту, не отставая от «ягуара». Впереди замаячил следующий светофор, а рядом с ним стоял гаишник и подавал недвусмысленные знаки. Но Алла, как и водитель «ягуара», не собиралась останавливаться. Видимо, она рассчитывала проскочить на зеленый свет. Однако когда до перекрестка оставалось метров сто, зеленый замигал, и Алле не оставалось ничего другого, как резко затормозить. Теперь подруг бросило вперед, и Лара пребольно стукнулась носом о спинку переднего сиденья.

— Вот черт, — в сердцах ругнулась Алла. Трудно было определить, к чему относилось это высказывание: к тому, что к ним, чуть ли не бегом, направлялся гаишник, или к тому, что «ягуар» все-таки успел проскочить перекресток и уже скрылся вдали.

***

Выяснять отношения с представителями власти – дело не из приятных. Особенно когда вы очевидно виновны. Однако Алла, в отличие от своих подруг, выглядела спокойной. Пока гаишник приближался, она успела посмотреться в зеркальце заднего вида и поправить прическу. Затем мазнула помадой по губам и, не надевая шубку, вышла из машины.

Лара, Света и Марина затаили дыхание. Слов они не слышали, но видели, что диалог был бурным. Алла что-то горячо доказывала гаишнику (который, кстати говоря, оказался очень молодым парнем), но по всему было видно, что он оставался непреклонным.

— Ну почему она не может сыграть в блондинку? – возмущенно сказала Маринка. – Притворилась бы дурочкой, поплакалась, и мы бы уже поехали.

— Я выйду, посмотрю, что там, — не выдержала Лара.

Он последовала примеру Аллы и выскочила на улицу без куртки. И тут же съежилась, до того холодно там было. Подбежав к спорящим, Лара услышала:

— …Девушка, все это не имеет отношения к делу. Ваши права и техпаспорт, пожалуйста! – Терпение гаишника явно было на исходе. Лара поспешила вмешаться:

— Конечно же, Алла предъявит документы, — и выразительно посмотрела на подругу. Та вздохнула и отправилась назад к машине.

Лара и гаишник остались наедине. Она не знала, что сделать, чтобы исправить ситуацию, поэтому решила прибегнуть к совету Марины, добавив в него небольшую порцию кокетства.

— А вы здесь целый день стоите? – наивно спросила она, хлопая ресницами. Гаишник буркнул:

— Да.

— И как вы не мерзнете? – воскликнула Лара. Эту реплику он даже не удостоил внимания, и Лара добавила:

— Наверное, вы такой горячий мужчина!

Гаишник молчал.

— А я уже замерзла, — пожаловалась Лара. – Отпустите нас, пожалуйста! Ну подумаешь, заигрались. Мы же не создали аварийной ситуации! Поверьте, Алла хорошо водит машину. Просто у нее крышу срывает от шампанского.

Наконец-то Лара добилась реакции, и какой! Гаишник посмотрел ей прямо в глаза и спросил:

— Она была за рулем в нетрезвом состоянии?

Лара поняла, что игра в дурочку не удалась. Точнее, удалась слишком хорошо – она поступила, как настоящая дура.

Алла как раз подошла к ним, протягивая гаишнику документы. Он их взял, потом достал из кармана какой-то маленький прибор и сказал:

— Дуньте сюда.

— Что?.. – удивилась  Алла. – Зачем?..

— Дуньте, — строго повторил гаишник.

Алла покорно дунула, гаишник посмотрел на экранчик и удовлетворенно сказал:

— Управление машиной в нетрезвом состоянии. Я забираю ваши права, а машину сможете забрать на штрафстоянке.

— Что? – почти закричала Алла. А Лара попыталась хоть как-то исправить ситуацию:

— А вы не могли бы ограничиться предупреждением? Мы припарковали бы машину возле дома и никуда уже не ехали сегодня. Мы же здесь рядышком будем жить – Алла, какой у нас адрес?

Алла назвала адрес, глядя на Лару тяжелым взглядом. Видимо, она уже догадалась, кто сдал ее гаишнику.

— Не положено, – Как отрезал гаишник.

***

Вещей у девушек было немного, а идти до квартиры, которую сняла Алла на новогоднюю ночь, и правда было всего два квартала. И хотя квартира оказалась чудесной, настроение подруг было удручающим. Алла кипела от злости, Лара чувствовала себя виноватой, а Света и Марина всеми силами пытались сохранять нейтралитет.

Но Алла на то и была Аллой, что долго злиться не умела. В конце концов, она успокоилась и сказала:

— Ладно, проехали. Новый год, в конце концов. Давайте, что ли, веселиться.

Подруги обрадовались и достали следующую бутылку шампанского, чтобы «разогреться» перед рестораном.

***

Ресторан был тоже в двух шагах, так что машина девушкам сегодня и не понадобилась бы. Еда была вкусная, программа – весьма неплохая как для провинции, а цены умеренные. Так что все было бы отлично, если бы в самый разгар праздника Лара не обнаружила страшное: она потеряла свое обручальное кольцо!

Когда это произошло, она не знала. Сидя за столиком, за десять минут до наступления Нового года, она судорожно пыталась вспомнить, когда видела кольцо в последний раз. В машине оно точно было на пальце. А на улице, во время разговора с гаишником?.. Она не могла вспомнить.

— Лара, ты чего? – услышала она сквозь ресторанный шум голос Светки. – Загадывай желание, сейчас куранты будут бить!

И правда! Лара взяла бокал шампанского, зажмурилась и под бой часов загадала свое самое заветное желание.

***

Возвращались домой под утро. На улицах было шумно, над головами взрывались фейерверки, люди веселились и забрасывали друг друга снегом и конфетти. Но Лару ничего не радовало. Подругам она так и не призналась, почему ее настроение резко упало. Не захотела портить им праздник.

Они уже почти подошли к своему дому, как Алла вдруг сказала:

— Смотрите, там у подъезда машина – прямо как моя.

Девушки послушно взглянули, а Алла через мгновение вскрикнула:

— Да это же моя!

А рядом с машиной стоял с большим букетом роз в одной руке и с ключами в другой давешний водитель «ягуара». Впервые в жизни Лара видела Аллу такой удивленной и… тихой.

— Но как?.. – спросила Алла.

— Как же я мог допустить, чтобы очаровательная девушка попала из-за меня в беду? – сказал «ягуар». – Кстати, меня зовут Павел.

— Алла, — сказала Алла все тем же необычно тихим голосом.

— Очень приятно, — ответил Павел.

Они просто стояли и смотрели друг на друга. А Лара, Света и Марина боялись пошевелиться, чтобы не нарушить красоты момента. Все это было как в кино.

Но тут Ларе в голову пришла одна мысль. Она аккуратно подошла к машине, открыла заднюю дверцу и начала шарить рукой по сиденью, по полу. В утреннем полумраке она почти ничего не могла разглядеть. Но это было и не нужно: ее пальцы уже наткнулись на что-то холодное, металлическое.

Сама не веря своему счастью, она схватила находку и поднесла ее к глазам. И, не сдержавшись, закричала во весь голос:

— Да! Да! Да!

Все участники этой мизансцены повернулись к ней. А Лара, слегка покраснев, сказала:

— Простите! Просто мое новогоднее желание только что сбылось.

Автор: Татьяна Йова.