Впервые я увидел Ее много лет назад. Еще тогда Она поразила меня своей красотой. Она прошла неспешной походкой опасной хищницы, мало-помалу забирая очередную жизнь. Даже след Ее был прекрасен: тонкий, вишневого цвета. Черная Королева, о, я до сих пор поклоняюсь Ей и жду Ее, как ребенок ждет свою мать. Пленив мое сердце, Она зародила в нем страстное желание быть хоть на йоту ближе. Я стал зависим. Жажда соответствия и ничтожного подражания навсегда поселилась в моем мозгу. Интересно, что моя Темная Возлюбленная скажет, когда мы встретимся, наконец? После нашей первой встречи, абсолютно случайной, в каком-то темном затхлом переулке за углом дешевого кабака, я понял, что Она вскружила мне голову. Я был в стельку пьян и едва держался на ногах, выходя из той самой Богом забытой таверны на окраине города, когда услыхал сдавленный крик. Не знаю, зачем (возможно, это просто судьба) я поплелся на звуки молящего голоса. Завернув за угол кабака, я уперся в забор. Некая сила опутала меня с ног до головы и выдохнула в затылок. Дыхание было настолько холодным, что напомнило мне ледяной зимний ветер, сковав еще больше. Это была Она. Затаив дыхание, я увидел что-то блеснувшее за забором.
Ближе, немного ближе, чтобы разглядеть. Нож. Все ближе и ближе. Моя Черная Королева мягко приближалась вместе со сталью. Тонкая полоса на белоснежной шее. Нежный вишневый след. Так мы и познакомились. Ее звали Смерть. Не разбирая дороги, я спешил домой: прокрутить в памяти, осмыслить, определить. Уже сидя в уютном кресле у окна, я осознал, кого увидел, как прекрасна была эта встреча. В тот вечер Она предстала предо мною в образе прекрасной молодой женщины. Но со временем лик Ее менялся. Я постоянно думал о Ней, прокручивал в голове сюжеты нашей следующей встречи и ночами бродил в переулках, надеясь встретить мою Царицу вновь. Ничего не выходило, Ее не было нигде. Не помню, сколько времени я провел в поисках. Не помню всех мест, кои я посещал, в надежде, что Она появится. Разбитый и угнетенный, таким я возвращался домой под утро. А спустя несколько месяцев увидел Возлюбленную вновь. Но в этот раз Она предстала не молодой чаровницей. Это был лик ветхой старухи, пропахшей подвальной гнилью и сыростью. Встреча была случайной, в госпитале для душевно больных. Почему-то меня направили туда, найдя что-то в моей измученной голове. Так вот, мерно шагая по коридору, я внезапно ощутил Ее дыхание. Это точно была Она. Вне всякого сомнения! Только дыхание в этот раз было другим: не морозным, а пропитанным духотой и пылью. Я смотрел в приоткрытую щель, сквозь которую Она просочилась. Как мерно заплеталась петля на морщинистой шее.
Как ловко ломались позвонки. Вот и все. Вдохнув остатки пыли, я поспешил в палату с мыслями о своей Возлюбленной. Нет, Она больше не должна быть старухой! Я знаю, что нужно сделать, чтобы видеть Ее вечно молодой! Побег удался на славу. Переезд, смена имени, деньги. Я делал все, чтобы приблизить нашу встречу. Я помешан. Я безумен. Я влюблен! Каждая наша встреча была моей инициативой. Некоторые были долгими и томительными, другие же проходили быстро и стремительно. Она появлялась с легким опозданием, дрожа, словно от холода, вместе с моим ножом. Каждый раз она обдавала меня ледяным, как полярное солнце, дыханием, но оттого не менее жгучим. Моя потребность в этом самом дыхании росла с каждым днем. И все чаще я искал способ почувствовать его на своей коже. И находил. Они были разными, каждая была по своему великолепна, в дань неувядающей красоте моей Жрицы Тьмы. Но все смешивались в моем сознании, отождествляя лишь одно: повод. Повод для встречи с Ней. Часто я пытался задержать свою Царицу, придумывая все новые и новые способы остановки времени. Я давал им дышать, пока Она дышала мне в затылок. Крики заполняли мое пристанище на окраине города. Но они были ничтожны в сравнении с тишиной, что давала мне Она. Я бредил, путал реальность и наши краткие свидания. С каждой новой гостьей, вернее, с каждым новым поводом, песочные часы действительности разбивались на кучу мелких осколков. А Она все дышала мне в затылок: то ровно и спокойно, то прерывисто, как одинокий лист, дрожащий на холодном осеннем ветру. Уходила Она не менее грациозно и всегда по-разному. Иногда – багровой раной на левой груди, иногда – шелковым поясом, обвитым вокруг изящной шеи. Это было воистину прекрасно! Конечно, бывали и рецидивы в виде изрезанных и искалеченных тел.
Так злилась моя Царица, когда я пытался удержать Ее. После ухода Возлюбленной в душе моей царила пустота. Я слабо отдавал себе отчет о происходящему вокруг. Как будто меня вырвали из реальности. И большую часть времени я проводил в воспоминаниях о наших встречах и воображая последующие. Неделю назад. Да, неделю. Это случилось неделю назад. Я был не в состоянии существовать без Нее уже и пары дней. Я искал новый повод и пошел ва-банк. Рискованно. Опасно. Но только ради нее. Уж слишком мучительным было ожидание пылко влюбленного человека. И я хотел продлить нашу встречу. Задержать Ее как можно дольше. Как же Она ненавидела эти моменты! Она походила на разъяренную тигрицу, разрывающую на мелкие куски свою жертву. От ненависти моей Царицы я сходил с ума. Отчаяние, безумие, злоба. Она ушла так неожиданно, оставив меня совсем одного подле обезображенного трупа гостьи. В этот момент я резко вернулся в реальность, понимая, что напрочь забыл об аккуратности. Меня вела лишь слепая жажда увидеть Царицу вновь. И, кроме желания, я ничего не замечал, ни о чем не думал. Обезумевший! Обезумевший! Одержимый глупец, попавшийся в силки… И вот, сидя на холодном полу, я смутно понимаю, что будет дальше. И я все жду, жду! Может, Ты придешь. Нет, все тщетно. Очередной самообман. Или нет? Ты там, стоишь за дверью! Нет, снова бред! Я сам себе не верю. Неожиданно, слишком неожиданно Твое морозное дыхание касается моего затылка. Царица! Ты здесь, со мной. Шепчешь мне что-то. Но все, что мне удается услышать: «Пускайте газ».
Валерия Хочунская
Партнеры проекта:
Эссе-участники Конкурса: